মংবওয়ালু, ইতুরি প্রদেশ — ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক অফ কঙ্গো (DRC)-র সম্মুখসারির (ফ্রন্টলাইন) স্বাস্থ্যকর্মীরা কোনো বেতন, পর্যাপ্ত বিশ্রাম বা মৌলিক সুরক্ষামূলক সরঞ্জাম ছাড়াই ইবোলার দ্রুত বাড়তে থাকা সংকট মোকাবিলা করতে গিয়ে নিজেদের জীবন ঝুঁকির মধ্যে ফেলছেন।
এই সংকটের কেন্দ্রে রয়েছেন মংবওয়ালু জেনারেল রেফারেল হাসপাতালের মেডিকেল ডিরেক্টর ড. রিচার্ড লুকুডু। প্রাদুর্ভাবের উপকেন্দ্রে (এপিসেন্টার) কাজ করার কারণে, ড. লুকুডু এবং তাঁর টিমকে দিনের বেলা অত্যন্ত সংক্রামক রোগীদের ভিড় সামলাতে হয় এবং গভীর রাত পর্যন্ত সন্দেহভাজন রোগীদের জরুরি নোটিফিকেশন পেতে হয়। মারাত্মক ব্যক্তিগত ঝুঁকি থাকা সত্ত্বেও, তাঁদের আর্থিক ক্ষতিপূরণ বা বেতন একেবারেই দেওয়া হয়নি।
ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে মারা যাওয়া সহকর্মীদের কথা উল্লেখ করে ড. লুকুডু অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস (AP)-কে বলেন, “আমি আমার ভাতা পাইনি, এবং অন্যদের সাথে যা ঘটেছে তা আমার সাথেও ঘটতে পারে। আমরা সংক্রমণ প্রতিরোধ ও নিয়ন্ত্রণের সমস্ত ব্যবস্থা গ্রহণ করা সত্ত্বেও জানি না যে কী ঘটতে পারে।”
উপকেন্দ্রের খনি শহর
ইতুরি প্রদেশের একটি ব্যস্ত সোনার খনি অঞ্চল মংবওয়ালুর অনন্য আর্থ-সামাজিক পরিস্থিতির কারণে এই প্রাদুর্ভাব আরও তীব্র আকার ধারণ করেছে। এই শহরটি হাজার হাজার পরিযায়ী শ্রমিককে আকর্ষণ করে যারা সংকীর্ণ, কর্দমাক্ত জলাশয়, সরু গর্ত এবং গভীর গুহায় কাজ করে। কাজ শেষে, এই শ্রমিকরা অত্যন্ত জনবহুল, স্বল্প আয়ের ক্যাম্পে বসবাস করে, যেখানে উন্নত স্যানিটেশন বা স্বাস্থ্যসেবা পাওয়ার সুযোগ নেই বললেই চলে।
এই জনাকীর্ণ পরিবেশ ইবোলা সংক্রমণের জন্য অত্যন্ত অনুকূল, যা সংক্রামিত ব্যক্তি বা মৃতদেহ থেকে নির্গত শারীরিক তরল—যেমন রক্ত, ঘাম, বমি এবং মল—এর সরাসরি সংস্পর্শে আসার মাধ্যমে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে। পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠেছে কারণ স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে এই রোগ নিয়ে গভীর সন্দেহ ও অবিশ্বাস রয়েছে, যার ফলে চিকিৎসা দলগুলোর পক্ষে আক্রান্তদের আলাদা (আইসোলেট) করা অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়েছে।
ড. লুকুডু জোর দিয়ে বলেন, “দূরে থেকে পরিসংখ্যানের রিপোর্ট শোনা এক জিনিস, কিন্তু বাস্তব জমিতে যা ঘটছে তা অত্যন্ত ভয়াবহ। মানুষ এই কাজের জন্য তাদের বিশ্রাম এবং আরাম বিসর্জন দিচ্ছে… এই কর্মীদের নিয়মিত বেতন পাওয়া উচিত।”